Il suo sapore è dolce con una punta amarognola, intenso e pungente. In cucina è molto versatile: dai dolci, ai sughi, alle carni, il chiodo di garofano si usa con parsimonia, perché può risultare stucchevole. Ricco di preziosi antiossidanti, è aperitivo e digestivo, quindi ideale sia a inizio che a fine pasto. La saggezza popolare ne ha consacrato l'utilizzo in brodi e bolliti di carne: studi scientifici ne hanno confermato l'efficacia, come antisettico e disinfettante, adatto soprattutto a conservare i liquidi...
Si conserva essiccato in un recipiente chiuso ermeticamente, al riparo da luce e umidità.