Esistono diverse specie che si scambiano teneri doni. Gli scambiatori di regali “seriali” sono dei piccoli ditteri predatori: i famosi (per noi entomologi) embididi. I maschi di queste belle moschine hanno l’abitudine di catturare un insettino, incartarlo in un involucro di seta e offrirlo alla femmina. "Che animo romantico!", direte voi, "che opportunista!", diciamo noi entomologi. 
 

I maschi degli empididi infatti fanno questo regalo alla femmina, non per vederla sorridere, ma piuttosto per non finire tra le loro fauci. Bisogna infatti sapere che le femmine empididi hanno la pessima abitudine, finito l’accoppiamento, di mangiarsi il proprio partner. Il regalo “alimentare” permette al maschio di prolungare il periodo di accoppiamento e di scappare ad ali spiegate appena l’insettino donato è stato divorato. 

Ma la furbizia degli embididi non finisce qui. Pensate infatti al povero embidide deciso a conquistarsi una compagna. Deve andare a caccia per i prati in cerca di un insettino. Quando finalmente l’ha trovato, deve rincorrerlo tra i fili d’erba e questa caccia è tutt’altro che scontata nel suo esito: spesso l’insettino riesce a farla franca e a scappare. E siccome l’amore continua a pungere il cuore, nonostante la fatica e la delusione bisogna ricominciare da capo. Invece, quando finalmente riesce a catturare una preda, l’embidide deve ucciderla (per quanto pacifista, non violento e allergico al sangue) e impacchettarlo con fili e fili di seta, manco fosse un serial killer raffinato, alla Hannibal the Cannibal. Insomma, alla fine di questa operazione l’embidide è talmente stanco che preferisce una scusa per non andare con la compagna.
 

Per evitare questo cilecca, che cosa fanno questi moschini? Prendono un petalo di un fiore (che fa sempre colpo…), lo avvolgono con la seta e lo donano alla femmina, la quale inizia a scartarlo mentre il maschio inizia l’accoppiamento. Quando il regalo viene scartato completamente, la femmina, che di certo non è una romanticona, si volta verso il traditore per mangiarselo, ma è troppo tardi: il furbone è già volato verso altri lidi. 

 

Ma non è finita qui: alcuni embididi pensano che le loro compagne non brillino per l’intelligenza e quindi le raggirano in maniera ancor meno faticosa. Pensate che questi furbacchioni fanno un bel pacchettino di seta contenente... un bel niente. Evidentemente questi maschi pensano che è sì faticoso catturare un insetttino come regalo, ma lo sia altrettanto staccare un pezzetto di petalo di fiore. Allora questi pigroni si presentano alla femmina con il loro regalo e, mentendo sapendo di mentire, lo porgono alla compagna, la quale va in brodo di giuggiole alla vista del pacco ben confezionato. Approfittando dell’ottimo umore della compagna, il maschio concentra le sue energie alla sua attività preferita, pronto a darsela a... zampe appena la sua amante si accorge che il regalo ricevuto è decisamente finto.