Nel bene. L’effetto serra è un fenomeno naturale che permette alla Terra di ospitare la vita. Funziona così: uno strato di gas serra (primo fra tutti la CO₂ ) presente in atmosfera consente a parte della radiazione solare che quotidianamente colpisce il pianeta di rimanere “intrappolata” al suolo (esattamente come accade con i vetri di una serra), scaldando la superficie e mantenendo così il globo ad una temperatura media di +14°C.

Senza effetto serra la temperatura media terrestre sarebbe -19°C perché la maggior parte del calore ricevuto dal sole “rimbalzando” contro la superficie del pianeta si disperderebbe nello spazio.

E nel male. La concentrazione di CO₂ in atmosfera è notevolmente aumentata nel corso dell’ultimo secolo e mezzo. Si è passati infatti dalle 280 ppm (parti per milione) rimaste costanti dalla fine dell’ultimo periodo glaciale fino al 1850 alle 380 ppm registrate dall'Ipcc (International Panel on Climate Change) nel 2005: questo aumento, dovuto soprattutto allo sfruttamento di fonti di energia fossili – carbone, petrolio, gas - ha provocato l’intensificarsi dell’effetto serra e un incremento della temperatura terrestre, il cosidetto global warming.

Gli scienziati dell’Ipcc sono concordi nell’affermare che se il trend continuerà ad aumentare e non si riuscirà a bloccare l’innalzamento della temperatura globale a +2°C, gli eventi catastrofici si intensificheranno e la situazione non sarà più reversibile.