• 1. Arte e natura, i musei open air che sorprendono
• 2. La costa delle Fiandre: meraviglie affacciate sul Mare del Nord
• 3. Una regione da scoprire: il Limburgo

Le Fiandre sono la regione settentrionale di lingua nederlandese (olandese) del Belgio. I fiamminghi abitano un territorio al centro dell’Europa che per via delle sue dimensioni — poco più di 13mila chilometri quadrati — è facilmente esplorabile anche con i mezzi pubblici. Da scoprire c’è molto: le sue più note cittadine – Anversa, Bruges, Gent, Lovanio e Mechelen – offrono atmosfere uniche racchiuse in un mix di storia e arte. Ma non sono le uniche mete possibili. La natura nelle Fiandre è essa stessa un’attrazione: chilometri di costa sabbiosa lungo il Mare del Nord, l’estesa Brughiera di Kalmthout nei pressi di Anversa, il Parco nazionale Hoge Kempen nel Limburgo, il paesaggio desertico del Sahara di Lommel, le aree protette dall’Unesco dell’antica Foresta di Zoniën, sono solo alcune delle possibili tappe di un viaggio alla scoperta di questa regione.

Esiste però un volto meno noto del territorio, quello capace di unire le bellezze del paesaggio con la storia dell’arte, da esplorare attraverso i suoi parchi d’arte open air nelle stagioni migliori, quella estiva e quella primaverile. Tra cieli tersi, temperature miti e colori vividi, le Fiandre sono anche una terra che per tradizione predilige gli spostamenti su due ruote: la bicicletta è il mezzo migliore per attraversare la regione a ritmo lento gustando a pieno ogni scorcio, ogni atmosfera e profumo regalato dalla natura. In sella a una bici, grazie ai numerosi percorsi ciclabili, è possibile esplorare ogni angolo delle Fiandre.

Beaufort Nieuwpoort – Nina Beier © Westtoer APB

Le Fiandre possono essere sorprendenti. Soprattutto se l’arte appassiona il visitatore. In questa regione, infatti, sono numerosi i paesaggi diventati anche cornici naturali per opere d’arte a cielo aperto. Musei open air capaci di unire alla maestosità e bellezza di paesaggi, la maestria e originalità delle più diverse forme d’arte contemporanea, che parlano con immediatezza al visitatore e dialogano tra loro.
Chi ama stare in mezzo alla natura ma non vuole rinunciare alla propria attrazione per l’arte, nelle Fiandre realizzerà le proprie aspettative.  

Labiomista: non solo arte ma un centro di sostenibilità ambientale e riconversione urbana

Nell’altro versante delle Fiandre, nel Limburgo belga, precisamente a Genk che ne è il capoluogo, è sorto nel 2019 Labiomista. Questo termine significa “mix di vita” ed è stato scelto dal suo creatore, l’eclettico artista fiammingo Koen Vanmechelen. Il suo non è solo un progetto artistico ma anche di riconversione urbana – quasi industriale – realizzato in un’area riqualificata che fu una miniera di carbone e poi uno zoo. Ciò che viene offerto ora alla cittadinanza e ai turisti è un parco aperto a tutti con animali in libertà, uno spazio per le esposizioni d’arte en plein air e una serra con specie rare di uccelli. A Labiomista c’è anche una parte di genio architettonico: lo studio di Vanmechelen e gli altri edifici, infatti, sono stati realizzati insieme all’architetto Mario Botta, che li ha inseriti perfettamente nel paesaggio.

Ma concretamente che cosa si trova visitando questo terreno di oltre 24mila ettari? Labiomista è un’esperienza immersiva che coniuga arte e natura. Proprio la natura incontaminata occupa simbolicamente la metà del parco. In perfetta armonia con essa, sorgono lo studio di Vanmechelen e il quartier generale della sua fondazione (The Battery), l’ex casa restaurata del direttore della miniera di carbone e dello zoo (Villa Opundi) e LabOvo, uno spazio destinato a workshop ed esposizioni d’arte permanenti en plein air. Una parte di The Battery è riservata a una straordinaria serra (Looking Glass) e una gigantesca voliera d’aquila. Gli animali hanno un ruolo centrale nel lavoro di Vanmechelen e l’ex zoo di Zwarberg vuole oggi essere un luogo di incontro tra tutte le specie viventi. Non stupisce quindi che ben 9mila metri quadrati de Labiomista ospitino, oltre ai polli (oggetto ricorrente degli studi di Koen Vanmechelen e delle sue creazioni, tanto da aver dato vita a una nuova varietà di gallina), anche lama, struzzi ed altri animali, lasciati liberi all’interno della riserva e nei quali i visitatori possono imbattersi durante la loro permanenza nel parco. Labiomista è anche un luogo di dibattito, fucina di nuove idee ed esperimenti il cui obiettivo è quello di interrogarsi sui temi della sostenibilità ambientale e culturale puntando a modelli di sviluppo volti ad avvicinare le diverse culture, a rinsaldare e rafforzare il rapporto tra uomo e natura e ridefinire nuovi equilibri. Visitare oggi Genk significa anche conoscere la trasformazione di un territorio: questa zona in passato fu amata e rappresentata dai pittori per la bellezza dei suoi paesaggi rurali, poi l’industria mineraria ne cambiò il volto economico, sociale e naturale. Oggi invece sono in atto nuovi modelli economici e sociali sostenibili che si sposano perfettamente con la città multiculturale.

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Verbeke Foundation: dove bio-arte e installazioni trovano dimora

Per capire di che luogo si tratti è significativa la similitudine ben descritta dalla Fondazione Verbeke: “Assomiglia a un organismo vivente e dunque è diversa ogni giorno, muta”. Diversa da qualsiasi cosa mai vista: questo è il suo bello. In oltre 20mila metri quadrati, negli anni i collezionisti Geert Verbeke and Carla Verbeke-Lens hanno messo insieme ed esposto migliaia di opere, per lo più di arte contemporanea. Il sentimento predominante visitando questo museo a cielo aperto, che è insieme una sede espositiva e un caos diffuso, è quello dello straniamento. Qui saltano subito all’occhio forme e modalità inconsuete: un elicottero, un convoglio ferroviario e un grande inspiegabile vaso. La Fondazione Verbeke vuole essere un luogo in cui cultura, natura ed ecologia sono strettamente intrecciate: qui le opere di bio-artisti e artisti che lavorano con organismi viventi (piante, animali) si integrano perfettamente con il museo. Dalla sua apertura nel 2007, la collezione è stata ampliata per includere opere d’arte contemporanea e installazioni che sono prevalentemente costruite in situ. A pochi chilomet