Questo reportage è stato prodotto in collaborazione con il Pulitzer center 

• Gli effetti della crisi climatica sulla viticoltura in Argentina
• Rigenerare il suolo attraverso la biodinamica
• La biodiversità per un vino più resiliente 

Fin da bambina, Micaela Kuri è stata affascinata dal profumo del vino. Durante i periodi di vendemmia a Tupungato, un piccolo paese ai piedi delle Ande argentine, adorava esplorare i vigneti e le cantine della valle, scoprendo quella che sarebbe diventata la sua futura professione: l’enologia.

Siamo nella Valle de Uco, provincia di Mendoza, una delle più note regioni vitivinicole dell’Argentina. Qui si producono i migliori Chardonnay e Sauvignon Blanc del Paese – anche secondo il noto critico enologo britannico Tim Atkins –, con vini d’alta quota che acquistano colore, un profumo intenso e tannini succulenti.

Essendosi specializzata in agroecologia con un focus sulle zone aride e i cambiamenti climatici, Kuri sa bene che i vigneti della sua terra sono sempre più vulnerabili alla crisi climatica: ondate di calore, prolungate siccità, gelate primaverili e devastanti grandinate. Fenomeni sempre più intensi e frequenti che richiedono ai viticoltori grande capacità di adattamento e nuove soluzioni.

Se sottoposti a temperature elevate e a un’esposizione solare intensa, i grappoli rischiano di “scottarsi” proprio come la pelle umana, e di conseguenza subire modifiche nella loro composizione. E se l’uva muta, può risentirne anche la qualità del vino. La scottatura infatti porta alla formazione di aree necrotiche sull’acino che causano un decremento della produttività del vigneto e uve di minor pregio.

Le temperature più alte accelerano la maturazione dell’uva, con un aumento della concentrazione di zuccheri e una riduzione dell’acidità. Questo può rendere il vino più suscettibile all’ossidazione, poiché una bassa acidità riduce la capacità del vino di resistere agli effetti dell’ossigeno, compromettendo la freschezza, in particolare di vini bianchi, rosati e spumanti. D’altra parte il riscaldamento globale sta cambiando la wine belt (cintura del vino), ovvero il range di latitudine in cui la vite è coltivabile. Nuove zone di produzione vinicola si osservano nel sud del Regno Unito, Canada e in alcuni Paesi scandinavi. 

Se entro il 2050 l’aumento della temperatura media globale dovesse raggiungere i due gradi centigradi, si perderebbe circa il 56 per cento delle regioni vitivinicole nel mondo. A sostenerlo è uno studio condotto dall’Istituto nazionale francese della ricerca agronomica (Inra) e altri enti. Nello scenario di riscaldamento peggiore, a più 4 gradi centigradi rispetto all’era pre-industriale, l’85 per cento dei vigneti diventerebbe impossibile da coltivare.

Ma anche senza spingersi troppo in là con i gradi, già oggi l’industria del vino deve fare i conti con fenomeni climatici estremi. Secondo i dati pubblicati dall’Organizzazione internazionale della vigna e del vino (Oiv), nel 2024 la produzione mondiale di vino è scesa tra l’1 e il 4 per cento. Si tratta dell’annata meno produttiva dal 1961. Dopo un disastroso 2023 dovuto a gelate primaverili e forti grandinate, le aziende vitivinicole argentine sono tornate a produrre quasi 11 milioni di ettolitri, un risultato positivo, ma ancora sotto media rispetto agli ultimi cinque anni. 

Oltre al freddo estremo, anche i periodi siccitosi minacciano i vigneti argentini. Nella provincia di Mendoza, dove si produce il settanta per cento del vino nazionale, le agenzie idriche hanno dichiarato lo stato di emergenza idrogeologica tra il 2010 e il 2018. Emergenza che secondo uno studio di vari centri di ricerca è stata uno dei principali motivi per cui la produzione di uva nella provincia di Mendoza – che conta 900 aziende vinicole, di cui 209 aperte al turismo – è diminuita del 15 per cento nel 2020. 

Tra gli indicatori più evidenti dei cambiamenti climatici si registrano vendemmie anticipate e una variazione sistematica dei tipi di uv