Quello in cui ci stiamo tuffando è un viaggio caleidoscopico intorno a un calice di vino che ci porta ad esplorare il mondo che sta dietro e dentro a un bicchiere per assaporarne l’essenza in maniera diversa, più consapevole. È un percorso affascinante fatto di persone, luoghi e narrazioni che si intrecciano in una terra unica come la Sicilia. Il nostro cammino inizia davanti al grande portone del Baglio Sorìa, il bagghiu in siciliano. Siamo di fronte ad un’antica costruzione rurale, una grande fattoria fortificata, bianca, in cima ad un colle dell’agro trapanese all’estremità orientale dell’isola. Il sole batte forte, la luce, il silenzio e I profumi ci spiazzano. Nel vento si mescolano odori dolci di fico, lavanda, gelso. Arrivati qui ci si sente lontani, non si sa esattamente da cosa, ma sicuramente distanti dalla quotidianità. Forse, guardandosi intorno, verrebbe da dire semplicemente più vicini alla bellezza.

Siamo circondati da colline ricoperte da vigneti e uliveti che si rincorrono gentilmente fino al mare. Seguendo queste onde verdeggianti in un attimo lo sguardo arriva alle saline e si butta nell’azzurro tra le isole Egadi, mentre al nostro fianco si erge solitaria e impenetrabile l’antica città di Erice, una specie di apparizione in cima al monte San Giuliano. Gli occhi corrono nel paesaggio ma la nostra attenzione viene richiamata al portone che si spalanca. Entriamo nel cortile assolato del Baglio Sorìa dove ci accoglie la famiglia Firriato che ci accompagna passo dopo passo tra vigneti, degustazioni, natura e storia. Ci muoveremo da un capo all’altro della Sicilia per conoscere i territori e le produzioni dell’azienda che è sorta proprio a Baglio Sorìa nel 1978. Il marchio Firriato fin da subito si è fatto interprete della tradizione millenaria della viticoltura siciliana mantenendo però uno sguardo attento verso il futuro e dando grande importanza alla ricerca e all’innovazione. In particolare, attraverso l’esempio di questa azienda vogliamo comprendere cosa significhi oggi nel settore vitivinicolo accettare la sfida della sostenibilità.
Potete chiamarlo enoturismo, se volete. A noi questa esplorazione piace pensarla come un viaggio intorno alla poesia della terra: il vino.

I veri intenditori non bevono vino: degustano segreti.

Salvador Dalí

1. La viticoltura sostenibile, una sfida contro il cambiamento climatico

Sostenere significa letteralmente “tenere da sotto” ed è una parola che rimanda ad un gesto in cui la forza è dettata dalla responsabilità. Viene in mente Atlante che con mani e testa regge la volta celeste o una madre che tiene in braccio un bambino. Pensiamo al cibo che nutre ma anche alle idee, ai valori, allo sguardo che sosteniamo in una discussione. C’è la resistenza ma anche la cura e la difesa nel gesto del sostenere come suggerisce l’immagine iconica utilizzata per esprimere il concetto di sostenibilità, ovvero le mani aperte che sorreggono il nostro pianeta. Perché molto spesso si sostiene ciò che è fragile e rischia di cadere, si sostiene per innalzare e proteggere.

Così in ambito vitivinicolo sostenibilità significa agire con consapevolezza, attivarsi con una serie di azioni che rispondono a un pensiero virtuoso e che riguardano non solo l’ambiente ma anche gli aspetti economici e sociali legati alla produzione. Come vedremo attraverso l’esperienza di Firriato, la sostenibilità è un tema che conduce ben oltre il concetto di bio perché abbraccia l’intero processo produttivo, dal rapporto con il territorio al lavoro delle persone fino alla valorizzazione della cultura e dei luoghi di un territorio.

Rendere la viticoltura sostenibile è la sfida per combattere il cambiamento climatico, l’inquinamento, la scarsità di acqua e la perdita della biodiversità che stanno fortemente influenzando la produzione del vino in tutto il mondo. Infatti, l’innalzamento delle temperature ha modificato la “geografia del vino”: i vigneti italiani ed europei si stanno spostando sempre più a Nord e sempre più in altitudine. Negli scenari futuri diventeranno adatte alla coltura della vite aree che finora non lo erano, come ad esempio la Nuova Zelanda. Paesi come la Germania, l’Inghilterra e la Polonia potrebbero risultare avvantaggiati da questo fenomeno, mentre il Sud Italia potrebbe rischiare di perdere una delle sue maggiori coltivazioni. Per la sua posizione nel Mediterraneo, la Sicilia è particolarmente soggetta ai danni dovuti ai cambiamenti climatici, l’intensificazione dei fenomeni meteorologici estremi nonché ai rischi di siccità, aridità e desertificazione.

Il marchio Firriato considera la sostenibilità come parte integrante della sua filosofia produttiva. Per questo investe per trovare soluzioni e raggiungere nuovi standard di efficienza ambientale, distinguendosi per il suo operato non solo a livello italiano ma anche europeo.

Federico Lombardo di Monte Iato – che insieme a Irene Di Gaetano rappresenta la seconda generazione di Firriato – afferma che “questi sono temi che da sempre ci stanno a cuore. In Sicilia siamo stati tra i primi a convertire l’intera produzione di uva e olive in agricoltura biologica certificata, mentre nel marzo del 2019 abbiamo raggiunto un altro traguardo importante: siamo stati in Italia la prima cantina certificata carbon neutral”. Si tratta di un percorso articolato e interessante che come vedremo riguarda l’intera filiera produttiva, dalla vigna alla bottiglia. Un percorso di consapevolezza che fa la differenza non solo per chi il vino lo produce ma anche per chi lo consuma.

Credo che avere la terra e non rovinarla sia la più bella forma d’arte che si possa desiderare.

Andy Warhol

2. Tutti i terroir della Sicilia racchiusi nelle tenute Firriato

Quando ci si avvicina al mondo del vino s’incontra il termine terroir: una parola francese che non ha un corrispettivo diretto nella lingua italiana. Terroir indica un’area dove la combinazione delle condizioni di suolo e clima permette la realizzazione di un vino specifico. A questo si aggiungono la cultura e la tradizione che appartengono alla zona. Parliamo quindi di quell’alchimia che rende un vino unico e riconoscibile. La traduzione in “territorio” risulta riduttiva perché non allude a diversi elementi e al loro modo di dialogare. Terroir è molto di più: evoca l’autenticità e l’originalità di un vino.

Le tenute di Firriato hanno una caratteristica straordinaria: custodiscono i diversi terroir presenti in Sicilia. Sono in totale sette tenute che si estendono su 470 ettari e compongono un mosaico rappresentativo dei sei ordini di suolo presenti in Sicilia.  “Dal punto di vista vitivinicolo possiamo considerare quest’isola come un continente – ci spiega Federico Lombardo di Monte Iato – In tutto il mondo, infatti, esistono dodici ordini di suolo e la Sicilia è la regione in Europa dove ne trovate di più. Qui è possibile fare viticoltura di mare sulle piccole isole, viticoltura di collina in diverse condizioni pedoclimatiche e viticoltura di montagna. Inoltre, la Sicilia insieme alla Calabria è la regione con la più alta biodiversità vitivinicola, ovvero è la regione con più vitigni autoctoni”.

Ci sono le colline dell’agro di Trapani, provincia d’élite per la produzione di uve e vini con una tradizione agricola millenaria. Nell’arco di venti chilometri variano le caratteristiche del territorio che va dalle zone al confine con la riserva naturale delle saline di Trapani e Paceco, alle aree più interne caratterizzate dalla presenza di argille carbonatiche. Ci sono poi due terroir che stupiscono per diversità e che stanno agli antipodi, ovvero Favignana e l’Etna. Entrambi offrono habitat unici in terre di frontiera dove si pratica la viticoltura eroica sfidando da un lato le condizioni climatiche dovute all’influsso del mare, dall’altro portando avanti la viticoltura di montagna lungo le pendici del vulcano.

Firriato promuove il rispetto di questa ricchezza naturale definita “capitale unico” da Federico di Monte Iato, un patrimonio da proteggere, monitorare e valorizzare. Solo attraverso la conoscenza e la ricerca sui singoli vigneti è possibile ottenere vini eccellenti che esprimano nel bicchiere le qualità organolettiche del terroir da cui provengono.

3. Cavanera Etnea e la viticoltura di montagna

Siamo nella parte orientale dell’isola e ci dirigiamo verso Castiglione di Sicilia. Salutiamo il mare in lontananza e cominciamo a salire tra i monti lungo strade che dolcemente si inerpicano sul versante nord-orientale dell’Etna. Sorpassiamo una serie di paesi con centri storici antichi e piazzette vivaci per poi lasciare la strada provinciale e prendere una secondaria che in pochi minuti ci porta a Cavanera Etnea, una perla  incastonata tra i filari.

Davanti ai nostri occhi si apre uno splendido anfiteatro di vigne verdeggianti che salgono dai 650 metri fino a un’altitudine di 950 metri mentre sullo sfondo si allunga la catena montuosa dei Nebrodi. Passeggiamo tra i filari seguendo dei piccoli sentieri battutti che conducono alle diverse zone della tenuta. La terra intorno è scura, sabbiosa, sembra polvere leggera in cui i passi possono solo sprofondare. Come sempre la nostra guida d’eccezione è Federico di Monte Iato che racconta: “Questa tenuta noi la consideriamo come uno scrigno di biodiversità, basta camminare tra i vigneti nel sottofila per rendersi conto della varietà delle essenze presenti osservando i vari colori dei fiori, la forma delle foglie, gli insetti. A livello di viticoltura qui abbiamo la fortuna di avere un vigneto prefillossera e quello sperimentale dove conserviamo diversi genotipi sconosciuti di cui stiamo cercando di ricostruire la storia”.

Camminando, nell’ordine incontriamo la cantina e il ristorante la Riserva Bistrot, la vigna sperimentale, la casa padronale con a fianco l’antico palmento di Contrada Verzella, entrambi ristrutturati e adibiti a resort. Infine raggiungiamo il wine bar per una degustazione. L’architettura di Cavanera colpisce per l’essenzialità e la geometria delle linee, le costruzioni dialogano tra loro a distanza in maniera composta e discreta punteggiando con eleganza il paesaggio.

Ci accomodiamo di fronte a questo panorama incantevole e mentre l’Etna sbuffa e domina la scena iniziamo a degustare uno dei sui figli predietti: il Nerello Mascalese. Da questo bicchiere inizia la nostra esplorazione dei vini e del mondo di Cavanera Etnea. Non occorre essere dei winelover per sentire i sensi spalancarsi durante questa esperienza unica che si conclude con un vero e proprio viaggio nel tempo: il Signum Aetnae, fiore all’occhiello di Firriato. Come vedremo si tratta di un vino che nasce da piante prefrillossera e a piede franco.

La tenuta di Cavanera Etnea è un laboratorio enologico naturale. L’impronta del vulcano rende il suolo unico per ricchezza di minerali; la natura è vigorosa, giovane, fertile ed esprime senza riserve tutta la sua forza. Il clima è decisamente più mite rispetto a quello che tocca le vigne d’altura del nord Italia o del continente europeo grazie a un forte irradiamento solare. È qui che la famiglia Di Gaetano, negli anni Novanta, decide di intraprendere una viticoltura