Siamo in Valle d’Aosta, nell’area protetta più antica d’Italia che quest’anno compie cento anni, il Parco nazionale Gran Paradiso, dove la natura domina selvaggia e la presenza dell’uomo non è invadente. I piccoli paesi si susseguono lungo la strada che finisce a fondo valle, per lasciare spazio alle rupi, alle cime e ai ghiacciai. O a quello che resta di questi. Mentre camminiamo, i sospiri si fanno pesanti. Non è la fatica, ma lo sconforto per la situazione che ci troviamo ad osservare: la crisi climatica. Il panorama che si apre davanti a noi è quello dei ghiacciai in sofferenza. Siamo venuti qui per documentare quello che accade negli ecosistemi di montagna, per capire l’entità del problema e per conoscere le azioni adottate dal parco per affrontarlo. Per questo abbiamo voluto parlare con persone che vivono e studiano questi luoghi da anni, e che hanno dedicato la propria vita e la propria attività di ricerca alla loro protezione. Qui il concetto di resilienza passa infatti dallo studio, dal monitoraggio e dalla conservazione.

La seconda tappa dello Ioniq 5 climate tour, che ha l’obiettivo di raccontare storie di resilienza, parte da qui. Il viaggio, come sempre, si svolge a bordo di un’auto elettrica, scelta che permette di ridurre le emissioni di CO2 e di abbattere l’inquinamento acustico, nel rispetto della fauna.

Come stanno i ghiacciai del Parco nazionale Gran Paradiso

Il primo obiettivo del nostro viaggio è tentare di capire cosa accade ad alta quota. Il Parco nazionale del Gran Paradiso, noto per le storie di conservazione di grande successo come quella del camoscio, ospita 57 ghiacciai. Non è difficile crederlo, considerato che solo il sei per cento del suo territorio è al di sotto dei 1.500 metri e più della metà si estende al di sopra dei 2.500 metri. Eppure, potrebbero scomparire tutti a causa del riscaldamento globale in atto, evidente più che mai con le temperature estreme e la siccità dell’estate che si è da poco conclusa. Le ricerche degli scienziati, infatti, ci rivelano che il trend attuale delle temperature non è compatibile con l’esistenza dei ghiacciai al di sotto dei 3.500 metri: quelli che ora si trovano al di sotto di questa quota, sono destinati a scomparire entro il 2050.

Provo tremenda tristezza. Soprattutto quando guardo il Gran Paradiso che è la montagna di tutti quelli che sono nati in queste valli. La conosco abbastanza bene ed è triste. È una lenta agonia, è come vederlo un po’ morire. Di fatto, è come morire un po’ anche noi.

Stefano Cerise, ispettore Corpo di sorveglianza Parco nazionale Gran Paradiso

Le temperature estreme che perdurano dalla fine della primavera ad oggi – lo zero termico a metà luglio si è mantenuto attorno ai 3.600 metri, a volte anche a 3.800, come la vetta del monte Bianco – seguono un inverno estremamente secco in cui le precipitazioni sono state scarse e, di conseguenza, scarsi sono anche gli accumuli nevosi. Sul Gran Tetret, uno dei ghiacciai del Parco, quest’anno si è registrato un accumulo di neve medio di soli 127 centimetri. Il risultato è che la poca neve accumulata si è già sciolta e che a valle non arriva acqua. Quelle che si stanno sciogliendo ora sono le riserve di ghiaccio millenario. È qui che capiamo la frase che hanno completato a vicenda l’ispettore del corpo di sorveglianza Stefano Cerise e il guardaparco Alberto Rossotto: “Qui ci mangiamo il passato. E ci giochiamo il futuro”.

I ghiacciai sono le nostre riserve d’acqua. La loro ritirata e scomparsa causata dai cambiamenti climatici ha effetti sull’ecosistema montano quanto sulla vita che si trova a quote più basse, fino in città. Il 20 per cento dell’acqua che arriva in pianura proviene dai ghiacciai: quindi la loro fusione e la grande siccità a cui stiamo assistendo sono fenomeni strettamente collegati, anzi fanno parte della stessa notizia.

I ghiacciai sono corpi molto delicati, perennemente in equilibrio con il clima, la temperatura, le precipitazioni nevose. Pertanto, sono i primi a risentirne. Soprattutto quelli situati a quote più basse.

Alberto Rossotto, guardaparco

L’importanza del monitoraggio dei ghiacciai

Come affrontare la situazione? Con la ricerca e la raccolta dei dati. All’interno del Parco opera il corpo di sorveglianza, che tra le numerose attività, monitora i ghiacciai dell’area protetta dal 1993. “Abbiamo quasi un’esperienza trentennale. Abbiamo iniziato con la misurazione degli arretramenti frontali, cioè l’andamento delle fronti dei ghiacciai che o avanzano o arretrano da un anno all’altro”. Questi dati mostrano per la loro quasi totalità che negli ultimi decenni ci sono stati più che altro arretramenti, per il 98 per cento dei casi.

Le rilevazioni danno un senso, ma so