Loonkito, un leone di ben 19 anni, è stato ucciso dai pastori nei pressi del parco nazionale di Amboseli. Il suo non è un caso isolato.
Loonkito aveva 19 anni. Un’età notevole per gli standard dei leoni: se vivono in natura, di solito la loro aspettativa di vita non supera i tredici. Di sicuro era uno dei leoni più vecchi in tutta l’Africa, forse il più vecchio – ma questo è impossibile affermarlo con certezza. Loonkito era fragile, stanco e, disperato per la fame, ha aggredito il bestiame nel villaggio di Olkelunyiet, nel sud del Kenya, al confine con il parco nazionale di Amboseli. I pastori l’hanno ammazzato.
La storia di Loonkito ha fatto il giro del mondo, per la sua età avanzata che lo rendeva unico. La sua uccisione è stata una “situazione difficile per entrambe le parti, le persone e il leone”, commentano i portavoce di Lion Guardians, un’organizzazione che lavora proprio per la coesistenza pacifica di queste due specie. E che ricorda Loonkito come “un simbolo di resilienza e di coesistenza”.
Questo, però, non è stato un episodio isolato. Il Kenya infatti è reduce da una lunga e devastante ondata di siccità che ha colpito l’intero Corno d’Africa (e che sarebbe stata pressoché impossibile senza la crisi climatica). Ed è proprio al termine delle ondate di siccità che i conflitti tra l’uomo e la fauna selvatica diventano più frequenti, perché i leoni non trovano cibo e vanno a cercarlo in prossimità dei villaggi. Come sta succedendo in questi giorni.
Il Kenya wildlife service (Kws), che si occupa di conservazione della natura in Kenya, fa sapere che nell’arco di una settimana sono stati uccisi dieci leoni nei pressi del parco nazionale di Amboseli. Sei dei quali in un solo giorno: avevano predato un cane e undici capre.
Per questo motivo, il Kws ha iniziato a lavorare con la popolazione locale per capire come si possano bilanciare due esigenze che, al momento, per alcuni appaiono inconciliabili: proteggere la fauna selvatica e garantire la sicurezza e i mezzi di sussistenza della popolazione. Una delle possibili soluzioni potrebbe essere quella di sviluppare sistemi di allerta che entrino in funzione non appena un leone si avvicina a un centro abitato.
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