Il racconto delle foreste da scoprire durante l'ultima settimana del Giro d’Italia. La nostra personale “maglia verde” è stata assegnata a Davide Bais.
Si ringrazia il prof Marco Borghetti (Sisef, Università degli studi della Basilicata) per il racconto delle foreste subalpine e il dott. Giorgio Matteucci, direttore del Cnr Bioeconomia, per le notizie relative alle foreste del Cansiglio e del Cadore.
Il Giro d’Italia 2023 sarà ricordato negli annali del ciclismo per la sua imprevedibilità: il freddo, la pioggia, i ritiri causa Covid, la Cima Coppi del Gran San Bernardo annullata causa rischio valanghe e poi lo stesso tappone alpino, il primo importante test per gli uomini di classifica, tagliato a meno della metà dei chilometri previsti per le previsioni meteo (poi disattese) che hanno messo in allarme i corridori.
Nella seconda settimana, però, non sono mancate le emozioni, i grandi panorami boscati e soprattutto gli scatti e i gesti atletici tra gli alberi. E c’è una grande novità: la nostra personale “maglia verde bosco” (per il corridore che ha donato le più belle emozioni immerso in foresta) cambia proprietario. Perché lo sloveno Primoz Roglic, detentore della maglia grazie al suo scatto tra i querceti dei Cappuccini di Fossombrone, in questa settimana è stato “coperto” (non solo dalle fronde, ma in senso tattico), non regalando grandi perle ciclistico-forestali. La scelta sulla nuova “maglia verde bosco” è stata però combattuta fino alla fine: l’indecisione era tra il francese Thibaut Pinot, protagonista di innumerevoli scatti tra la vegetazione rada mista a pascoli lungo la salita verso l’arrivo di Crans Montana, in Svizzera, e un giovane atleta italiano sul quale è infine ricaduta la nostra scelta finale. Si tratta del giovane trentino Davide Bais, già protagonista della prima settimana di Giro con la vittoria sul Gran Sasso. Davide ha preso parte ad una fuga epica sotto una pioggia battente nella tappa 14 e di una bella azione lungo la salita del Sempione, dove è scattato in prossimità del passo, in mezzo ai larici, per andarsi a riconquistare la maglia di miglior scalatore. Non sapeva che, oltre alla maglia azzurra, ad attenderlo all’arrivo c’era anche quella “verde bosco”.
Ma iniziamo il racconto delle foreste da scoprire durante la terza e ultima settimana di corsa rosa.
La terza settimana partirà mettendo bene in chiaro le cose: quelle sulle Alpi orientali saranno le tappe decisive per conquistare non solo l’ambita maglia rosa e quella azzurra, di miglior scalatore, ma anche la nostra, ambitissima, “maglia verde bosco”, che tra le foreste trentine, venete o friulane verrà assegnata definitivamente al ciclista che regalerà più emozioni immerso tra gli alberi. Chissà se Davide Bais riuscirà a tenersela stretta, se tornerà sulle spalle di Roglic o se invece qualche outsider la strapperà ai favoriti.
Si partirà alla grande martedì 23 maggio, con un “tappone” davvero duro: oltre 200 km, 5.200 metri di dislivello, 5 Gran premi della montagna e un temutissimo arrivo in salita, quello del monte Bondone, “l’Alpe di Trento” (dove Davide Bais e il fratello Mattia, anch’esso ciclista del Giro, giocheranno in casa). Quando, ormai stravolti, i big in gara raggiungeranno gli ultimi chilometri di corsa per giocarsi il tutto per tutto, molto probabilmente non si accorgeranno, a pochi metri da loro, di una vera e propria perla botanica delle Alpi: il “Giardino botanico alpino Viote del monte Bondone”, curato dal Muse – Museo delle scienze di Trento. Si tratta di uno dei più grandi e antichi giardini botanici delle Alpi, che dal 1938 coltiva, conserva e studia, tra aiuole rocciose, prati a sfalcio, laghi e torbiere, oltre 1.000 specie di piante montane rare provenienti da tutto il mondo. I ciclisti del Giro 2023 provengono da oltre 30 nazioni: qui potranno sicuramente trovare almeno una pianta che saprà ricordare loro le montagne di casa, o magari qualche essenza con proprietà lenitive con cui massaggiare i loro muscoli dolenti.
Ogni anno i ricercatori del Muse che curano questo Giardino partecipano all’International Plant exchange network, il programma internazionale di scambio non commerciale di semi, attività fondamentale per la conservazione della biodiversità a livello globale. Un bell’esempio di collaborazione internazionale, proprio come quella che si osserva sulle strade del ciclismo, che mescolano tradizioni e paesaggi locali alle storie di corridori provenienti da ogni parte del mondo.
Questa tappa attraverserà anche una delle “Foreste demaniali” della provincia autonoma di Trento, la foresta del monte Bondone. Le foreste demaniali trentine hanno una storia travagliata e interessante: in origine erano proprietà feudali montane, poi furono amministrate come patrimonio dello stato austriaco, prima dal ministero delle Finanze e successivamente, in qualità di “erario forestale”, dal ministero dell’Agricoltura. Dopo 1918 furono inglobate dallo stato italiano e infine trasferite prima alla regione Trentino-Alto Adige e poi alla provincia autonoma di Trento. Oggi sono considerate un “patrimonio indisponibile a favore di tutta la comunità trentina”, meritevoli di particolare tutela non solo per l’elevato valore naturalistico ma anche per quello socio-culturale ed economico.
La foresta demaniale del monte Bondone è derivata in buona parte da rimboschimenti artificiali avvenuti dopo la catastrofe umana e ambientale della Grande guerra. Nonostante l’origine antropica, però, qui la gestione forestale è da alcuni decenni di tipo naturalistico. La “monocoltura” dell’abete rosso, tipica dei rimboschimenti di inizio Novecento, è stata superata e questi boschi, grazie a interventi selvicolturali mirati, stanno lentamente cambiando forma e composizione, con presenza di larice, abete bianco e pino cembro. Boschi nati a partire da monocolture ma ormai indirizzati a diventare sempre più stabili, resilienti e simili alle foreste naturali. Quando vogliamo, sappiamo apprendere dai nostri errori e cambiare rotta, non attraverso l’abbandono ma con una gestione attiva, anche produttiva, ma attenta alle dinamiche degli ecosistemi. Chissà se qualche favorito oggi andrà in crisi e imparerà dai propri errori cambiando strategia per le prossime tappe, proprio come i forestali del Trentino hanno fatto introducendo la selvicoltura naturalistica!
Dopo la faticata del monte Bondone il Giro concederà ai corridori una tappa relativamente tranquilla, adatta ai velocisti: la Pergine Valsugana-Caorle, 195 chilometri in discesa e pianura che permetteranno agli scalatori di tirare fiato e di sciogliere i loro muscoli.
A breve distanza dall’inizio di questa tappa si trova uno dei luoghi più affascinanti di tutti i boschi alpini. Un posto dove è possibile assistere con i nostri occhi agli effetti dello scorrere del tempo sui patriarchi della natura. Un luogo incantato dove gli alberi dialogano con noi, raccontando storie ed emozioni. No, non stiamo parlando del “wood wide web”, la rete simbiotica tra radici e funghi portata alla ribalta dalle ricerche della canadese Susanne Simard, presto raccontate anche in un film di Hollywood. Ricerche che, tra l’altro, ultimamente hanno talmente preso la mano a scienziati, divulgatori e appassionati di natura al punto da suggerire alla rivista “Nature – Ecology and evolution” il bisogno di ricordare che si tratta di risultati preliminari, riscontrati in un pugno di siti sperimentali, che al momento non è assolutamente possibile generalizzare a tutte le foreste.
Parliamo invece di Arte Sella, una mostra internazionale di arte contemporanea, nata nel 1986, che si svolge ogni giorno all’aperto nei prati e nei boschi della Val di Sella, nel comune di Borgo Valsugana (Tn). Qui, lungo un sentiero di circa 3 chilometri di lunghezza alle pendici del monte Armentera, sono collocate 25 opere di “land art”, la forma d’arte che utilizza elementi naturali e del paesaggio. Si tratta di sculture tridimensionali ottenute con sassi, foglie, rami o tronchi, che sono collocate all’aperto: il visitatore può osservare le opere e allo stesso tempo immergersi con tutti i sensi nel bosco e nei pascoli della Valsugana. In ogni opera, l’artista deve esprimere il proprio rapporto con la natura basato sul rispetto, traendo da essa ispirazione e stimolo. Tutte le sculture, essendo realizzate in parte con materiali viventi, si inseriscono nel ciclo vitale del bosco e sono quindi destinate a subire processi più o meno lenti di trasformazione e degrado, fino alla loro definitiva scomparsa per decomposizione del legno e degli altri materiali, che verranno incorporati nel suolo e nell’aria.
Il monumento centrale del parco è la cattedrale vegetale di Giuliano Mauri, costruita nel 2001 con più di tremila rami intrecciati nelle forme di una cattedrale a tre navate, con ottanta colonne alte 12 metri e 1.220 m² di superficie. All’interno di ogni colonna è collocata una pianta di carpino, che nell’intenzione dell’artista, una volta cresciuta, dovrebbe prendere il posto della struttura attuale, destinata nel tempo a degradarsi e scomparire.
La tappa proseguirà velocissima dal Trentino alla pianura veneta e lambirà, tra Bassano del Grappa e Rosà, un piccolo paese di nome Sandrigo. Si tratta di un luogo che a pochissimi evoca storie forestali, ma piuttosto vicende agricole, come ricorda lo stemma comunale caratterizzato da una spiga di grano e un grappolo d’uva. E invece Sandrigo è un luogo importante per boschi importanti, quelli che un tempo caratterizzavano l’intera Pianura Padana: i boschi planiziali, dominati dalla quercia “farnia”, che da secoli purtroppo sono scomparsi quasi ovunque per far spazio all’agricoltura, alle industrie e all’urbanizzazione.
A Sandrigo, nel 2017, è stato firmato un documento promosso da Veneto Agricoltura (chiamato appunto “Carta di Sandrigo”) che ha fondato la “Comunità dei boschi di pianura”, formata da amministratori, tecnici, ricercatori, associazioni, imprese e cittadini, che si sono impegnati in un obiettivo comune decisamente ambizioso: decuplicare la superficie forestale di pianura entro il 2050. L’obiettivo è arrivare a rendere il paesaggio della pianura veneta simile a quello che si poteva osservare ai tempi della Repubblica di Venezia, dove i querceti di pianura occupavano circa 7.000 ettari suddivisi in vari appezzamenti e fornivano una materia prima fondamentale: il legno per lo scafo delle navi veneziane, che hanno solcato in lungo e in largo il Mediterraneo portando prosperità a queste terre.
Tornare a creare boschi planiziali in queste aree molto urbanizzate sarebbe oggi importante per tantissimi altri servizi ecosistemici e proprio per questo ci auguriamo che la “Comunità dei boschi di pianura”, che dal 2017 si riunisce ogni anno per fare il punto sul proprio obiettivo, riesca a mostrare in mondovisione, durante il Giro del 2050, il proprio grande risultato raggiunto: un “ritorno al futuro” utile a tutti noi.
La storia della Repubblica di Venezia accompagnerà il Giro d’Italia anche nella tappa 18, da Oderzo a Val di Zoldo, forse quella più ricca di storia forestale della corsa rosa di quest’anno. La carovana del Giro attraverserà infatti realtà boscate molto importanti, dalla Foresta del Cansiglio a quelle del Cadore. Tutte le foreste italiane ed europee hanno storie lunghe, spesso millenarie, di relazione tra esseri umani e alberi. Ma quelle di questa tappa sono più di altre legate ad una tradizione che viene da lontano, partendo intorno all’anno 1000 e passando attraverso la storia, il prestigio e il potere della Repubblica marinara di Venezia. Una forza e un potere che non sarebbero stati possibili senza un uso, spesso oculato e sostenibile, delle proprie risorse forestali.
La prima grande salita porterà i corridori al Pian del Cansiglio, un luogo meraviglioso caratterizzato da un’estesa foresta diventata strategica, a partire dal 1548, per la Serenissima. In quell’anno infatti il “Consiglio dei Dieci” della Repubblica di Venezia sancì che questa foresta diventasse il “Gran bosco da Reme di San Marco”, riservandone la coltivazione per la produzione di remi per le galee e di legname per l’arsenale. In quegli anni Venezia era impegnata nel contrastare le flotte navali turche: un’emergenza militare che rese necessaria una rapida evoluzione nella costruzione di galee più grandi, capaci di trasportare più uomini e munizioni. Per navi più grandi servivano ovviamente anche remi più lunghi e i faggi del Cansiglio erano perfetti per questo scopo, grazie ai diametri elevati e soprattutto a fusti lunghi, dritti e senza nodi. Da allora la foresta è stata pianificata e gestita con finalità produttive ma, come si noterà durante il passaggio del Giro, ciò non ha affatto distrutto questi boschi! Una buona gestione forestale è anche una questione di matematica, frutto di stime e calcoli, pensata per prelevare sempre meno di quanto il bosco ricresce naturalmente: per questo il Cansiglio, dopo secoli di gestione attiva e produttiva, è ancora oggi una foresta rigogliosa.
Se ci pensate, funziona così anche nel ciclismo: le energie vanno spese con cura e reintegrate meticolosamente, evitando di andare in deficit, pena una “cotta” che può costare davvero cara anche ai corridori più esperti. Tuttavia, in una buona gestione delle foreste non conta solo quanto legno cresce, ma anche l’equilibrio complessivo dell’ecosistema e di tutte le componenti che ne fanno parte, da quelle più grandi (gli alberi, i grandi animali) a quelle più piccole, come i funghi, gli uccelli o gli insetti. Secoli di gestione forestale tradizionale basati sulla sola massimizzazione della produzione di legno hanno creato, qui in Cansiglio come in tante altre aree forestali, popolamenti omogenei, spesso carenti di legno morto e di alberi di grandi dimensioni, elementi tipici delle foreste naturali. Questa semplificazione ha avuto come conseguenza una riduzione di molti habitat e microhabitat, quindi anche di tante specie ad essi connesse.
Per questo in Cansiglio, ormai da anni, si lavora ad un’evoluzione della gestione forestale con l’obiettivo di bilanciare la produzione di legno, ancora molto importante, alla tutela della biodiversità. Due ottimi esempi sono i progetti Life ManFor e SPAN, finanziati dall’Unione Europea proprio con l’obiettivo di trovare soluzioni gestionali capaci di incrementare la biodiversità, in particolare quella legata agli organismi saproxilici (insetti, uccelli, funghi, muschi e licheni) che, utilizzando nel proprio ciclo vitale il legno in varie fasi di decomposizione, sono fondamentali per il ciclo ecologico delle foreste. Questi due progetti hanno introdotto in Cansiglio una curiosa e particolare forma di gestione naturalistica: la creazione di una rete di “Isole di biodiversità”. Si tratta di un insieme di “aree di senescenza” dove il bosco è stato reso il più simile possibile a una foresta vergine, con alberi morti in piedi e a terra, radure e fusti in cui sono presenti cavità e ferite. Queste piccole “isole”, sparse per la foresta attivamente gestita, agiscono come “nodi” di una “rete” che favorisce la diffusione della biodiversità in tutto il territorio. È davvero fondamentale la biodiversità, anche nel ciclismo! In tanti lo associano ad uno sport individuale, ma invece è la squadra la vera forza, fatta di corridori “biodiversi”, ciascuno caratterizzato da peculiarità che, nell’insieme, possono portare il capitano alla vittoria finale. La maglia rosa viene indossata da un solo uomo, è vero, ma è la squadra, nel suo insieme, a vincere la corsa.
Dopo il passaggio in Cansiglio la tappa proseguirà risalendo il Cadore, solcato dal Fiume Piave. Foreste e storia della Serenissima continuano a caratterizzare questa tappa fino all’arrivo, a Val di Zoldo, luogo ancora oggi noto per i propri larici e la loro lavorazione. Il larice (unica conifera italiana a perdere gli aghi in inverno) è un albero affascinante per le sue forme, la sua chioma leggera, ma anche per il suo legno: facile da lavorare, durevole, resistente alle intemperie, profumato e di aspetto molto gradevole. Nelle vallate dolomitiche i rivestimenti esterni dei fienili e di molte case sono da sempre realizzati con questo legno, così come per la copertura dei tetti si usavano, e talvolta si usano ancora, le cosiddette “scandole”: piccole assicelle di legno di larice caratteristiche del paesaggio alpino.
Ebbene, proprio per queste sue caratteristiche peculiari il legno di larice era molto ricercato da Venezia per le tante lavorazioni da svolgersi sott’acqua, fondamentali per la “città galleggiante” che, in realtà, poggia ancora oggi su centinaia di migliaia di pali di legno. Il Piave era per Venezia una vera e propria infrastruttura a servizio della gestione del bosco, una “autostrada del legno” che collegava, tramite la fluitazione, queste mont