Una piccola stella marina che vive nelle acque norvegesi muta con il mutare del clima. Per questo gli studiosi la stanno esaminando con attenzione.
Il mare di Norvegia, che fa parte dell’oceano Atlantico settentrionale, non è certo invitante per un bagno, data la temperatura. È però l’habitat ideale di una stella marina che somiglia proprio a uno stampino per biscotti, tanto che in inglese viene chiamata cookie-cutter seastar. Il suo nome scientifico è Ctenodiscus crispatus e la sua forma simpatica non è la sua unica particolarità. Questo curioso animale marino è infatti una vera e propria sentinella dei cambiamenti climatici, al punto da essere diventata oggetto di studio di un appassionato team di scienziati.
Il gruppo di ricerca, di cui fa parte anche Irene Zanette dell’Università di Southampton, è guidato dal fisico canadese Pierre Thibault, che insegna presso l’Università degli studi di Trieste. Esperto delle tecniche di analisi ai raggi X, utilizza il sincrotrone Elettra, un acceleratore di particelle, come un potente microscopio con cui riesce a ottenere “molti dati in campo biologico sugli organi riproduttivi e digestivi di questi organismi e su come sono in grado di adattarsi ai cambiamenti climatici”.
Per la prima volta le mutazioni all’interno delle stelle marine, che a loro volta rispondono alle mutazioni del clima, sono state osservate direttamente in campioni intatti e conservati in etanolo, che sono stati forniti da Christina Wood, collaboratrice del centro oceanografico dell’Università di Southampton. Le immagini ottenute grazie al sincrotrone sono in alta qualità e senza distorsioni.
Studiare gli oceani – e di conseguenza i loro abitanti – è fondamentale per capire la gravità del riscaldamento globale. Assorbono, infatti, più del 90 per cento del calore in eccesso sulla Terra. Accumulano anche grandi quantità di anidride carbonica, la quale causa la diminuzione del pH oceanico, provocando un fenomeno chiamato acidificazione che ha grosse ripercussioni sulla biodiversità locale, stelle marine comprese. Senza contare che lo scioglimento dei ghiacciai – nel caso del mare di Norvegia, i ghiacciai della Groenlandia e delle isole canadesi – sta riversando negli oceani una grande quantità di acqua dolce, responsabile di profonde alterazioni degli ecosistemi.
Le stelle marine a forma di stampino per biscotti stanno provando a rispondere in maniera tempestiva ed efficace a tutte queste variabili. Quindi osservarle significa da un lato capire quanto i mutamenti siano drastici, e dall’altro in che modo la fauna marina stia reagendo. Queste particolari stelle svolgono, inoltre, un ruolo importante nella cattura del carbonio in acqua, perciò si può davvero dire che siano i supereroi del mare.
Quest'opera è distribuita con Licenza Creative Commons Attribuzione - Non commerciale - Non opere derivate 4.0 Internazionale.
L’Overshoot Day 2023 ci dice che esauriremo le risorse della Terra cinque giorni dopo rispetto al 2022, ma solo in minima parte per merito nostro.
Per la Giornata mondiale dell’ambiente del 5 giugno, abbiamo scelto otto tecnologie che combattono l’inquinamento da plastica nei mari e nei fiumi.
I rappresentanti di 175 paesi sono riuniti a Parigi nel tentativo di accordarsi per un trattato sull’intero ciclo di vita della plastica.
Dopo l’Alberta, colpita dagli incendi la provincia della Nuova Scozia, in Canada. Decretato lo stato d’emergenza a Halifax.
Coltivare cibo consumando al minimo le risorse, senza chimica e generando meno CO2: la sfida dell’agricoltura verticale raccontata attraverso sette startup.
Villa Erba sorge a Cernobbio e ospita importanti eventi culturali. Tra efficientamento energetico e attività antispreco, l’intervista al suo presidente.
Il Comune di Conselice, nel ravennate, ha disposto l’evacuazione per i rischi sanitari legati all’acqua stagnante: finora pochi hanno lasciato il paese.
L’orsa Jj4 e l’orso Mj5 non saranno abbattuti almeno fino al 27 giugno. Lo ha decisio il Tar di Trento, accogliendo le istanze dei gruppi animalisti.
La svizzera Glencore ha annunciato il primo impianto di litio riciclato in Italia. Può sorgere nel 2027. Intanto il sud della Sardegna va bonificato.
