Il Parlamento europeo abbassa i valori limite di esposizione a piombo e diisocianati: oltre 4 milioni di lavoratori ne vengono a contatto ogni giorno.
Il Parlamento europeo ha adottato nuovi valori limite stringenti di esposizione per piombo e diisocianati, una classe di composti chimici altamente pericolosi di cui si fa un largo utilizzo in numerose industrie per la produzione di una vasta gamma di materiali e prodotti di utilizzo quotidiano. Per quanto riguarda il piombo, si tratta del primo aggiornamento dopo oltre quarant’anni, mentre per i diisocianati i si tratta della prima volta in assoluto che si introducono valori limite.
Nell’Unione europea, ogni anno da 50mila a 150mila lavoratori sono esposti al piombo e 4,2 milioni di lavoratori ai diisocianati. La nuova legge, già concordata con gli Stati membri e adottata la scorsa settimana con 589 voti favorevoli, 10 contrari e 40 astensioni, ha l’obiettivo di proteggere più efficacemente la salute dei lavoratori abbassando i limiti di esposizione a queste sostanze.
Entrambe le sostanze sono ampiamente utilizzate per ristrutturare edifici e per produrre batterie, turbine eoliche e per rendere più leggeri i veicoli elettrici, tutti contesti strettamente legati alla transizione verde che dovrà diffondersi sempre di più nei prossimi anni: anche sulla base di questa considerazione il Parlamento europeo ha ritenuto di dover intervenire con urgenza limitando l’esposizione dei lavoratori di questi settore a queste sostanze chimiche.
L’esposizione al piombo può influire sulla fertilità delle donne e degli uomini e sullo sviluppo del feto, e anche danneggiare il sistema nervoso, i reni e causare ipertensione. I nuovi limiti, aggiornati per la prima volta dal 1982, saranno fissati a meno di un quarto dei valori attuali: il limite di esposizione professionale sarà fissato a 0,03 mg/m3 (milligrammi per metro cubo) e il valore limite biologico a 15 µg/100 ml (microgrammi per millilitri). Poi toccherà alla Commissione europea prendere in carico la proposta, e rivedere questi limiti entro cinque anni per tutelare meglio le lavoratrici in età fertile, tenendo conto dei dati scientifici più recenti.
Per quanto riguarda invece i diisocianati, si tratta di sostanze chimiche dannose per la salute dei lavoratori, una delle cause più comuni di asma professionale, e possono causare reazioni allergiche. In questo caso la nuova legge fissa il limite di esposizione professionale a 6 µg NCO/m3 (corrispondente alla concentrazione massima a cui un lavoratore può essere esposto durante una giornata lavorativa di otto ore) e a 12 µg NCO/m3 per l’esposizione a breve termine (cioè un periodo di 15 minuti). La Commissione europea rivedrà questi limiti entro il 2029.
Secondo il danese Nikolaj Villumsen, eurodeputato a capo del dossier, i nuovi limiti apportano “risultati reali e concreti che saranno avvertiti da milioni di persone. Non capita tutti i giorni di poter offrire un ambiente di lavoro migliore a più di quattro milioni di dipendenti. Inoltre, dimostra come possiamo garantire che la transizione verde sia socialmente giusta: un vero passo avanti nella protezione dei lavoratori”.
Il Parlamento europeo sottolinea che i lavoratori che sono stati esposti al piombo per diversi anni tendono ad accumulare livelli di piombo nel sangue ben al di sopra di qualsiasi nuovo valore limite: per questo la legge prevede anche dovranno essere effettuati regolarmente controlli medici per verificare se possono continuare a svolgere attività che comportano l’esposizione al piombo.
In Italia la questione del piombo nel sangue è nota soprattutto per quanto riguarda la questione dell’ex Ilva: meno di un anno fa, una analisi commissionata del Fondo antidiossina onlus e da Peacelink, due associazioni che si battono da anni per la bonifica dell’impianto siderurgico di Taranto, aveva rilevato la presenza di piombo perfino nel sangue di alcuni bambini tra i 3 e i 6 anni che vivono nei pressi dell’area industriale.
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