Con la decisione di proteggere 400mila ettari del Grand Canyon dalle compagnie minerarie, il presidente degli Stati Uniti inizia un’opera di rammendo di una politica ambientale finora contraddittoria.
Un nuovo pericolo per gli orsi polari, i cuccioli sono minacciati da agenti inquinanti
Secondo uno studio italiano i contaminanti organici persistenti alterano il latte delle femmine avvelenando i piccoli orsi polari.
In natura l’orso polare (Ursus maritimus) non ha nemici, questi enormi predatori sono infatti al vertice della catena alimentare dell’ecosistema artico. Questi plantigradi sono però minacciati dall’aumento delle temperature globali che sta sciogliendo i ghiacci artici, il ghiaccio marino si fonde prima in primavera e si forma più tardi in autunno, complicando non poco la caccia degli orsi. Oltre a questo allarmante fenomeno gli orsi devono fare i conti anche con un nuovo, subdolo, nemico dal nome onomatopeico e apparentemente innocuo: i Pop, ovvero i contaminanti organici persistenti.
Cuccioli d’orso in pericolo
Secondo lo studio Risk of Pop mixtures on the Arctic food chain, condotto dai ricercatori dell’Università di Milano-Bicocca, la presenza dei contaminanti organici persistenti minaccia in particolare i cuccioli di orso polare. “Il rischio rappresentato dai Pop è mille volte superiore alla soglia di sicurezza per i cuccioli di orso che si nutrono di latte contaminato”, si legge nella ricerca pubblicata sulla rivista Environmental Toxicology and Chemistry.
Perché i piccoli orsi sono i più colpiti
La presenza di questi agenti inquinanti rappresenta un pericolo poco significativo per le altre cerature artiche, “il rischio è quasi inesistente per i pesci e relativamente basso per le foche”, mentre è “molto elevato per gli orsi polari e drammatico per i loro cuccioli”. La spiegazione di questa disparità è che i Pop, essendo liposolubili, si accumulano nei tessuti adiposi degli animali, contaminando così il latte delle femmine di orso polare. “Questo lavoro è il primo tentativo di quantificare il rischio complessivo dei Pop per l’ecosistema artico – ha dichiarato Sara Villa, ricercatrice di Eco-tossicologia all’Università di Milano-Bicocca – e di definire una classifica al fine di evidenziare le sostanze chimiche più pericolose nella miscela”.
Cosa sono i Pop e perché sono pericolosi
I Pop, acronimo dell’inglese Persistent organic pollutants, sono sostanze chimiche altamente tossiche resistenti alla decomposizione in grado di persistere nel tempo anche per decenni. Una maggiore concentrazione di queste sostanze, che possono essere trasportate a grandi distanze, si rileva nelle aree più fredde e si depositano nei ghiacciai di montagna. I Pop possono avere varie conseguenze sugli organismi colpiti, danneggiando il sistema riproduttivo, alterando il sistema endocrino inibendo degli ormoni (sono stati registrati frequenti casi di ermafroditismo fra gli orsi polari) e provocando patologie tumorali. Per contrastare e limitare i Pop negli anni Settanta è nata la Convenzione di Stoccolma, alla quale hanno aderito quasi tutti gli stati del mondo, tra cui non figurano però Italia e Stati Uniti.
L’impatto sulla salute umana
Questi inquinanti, oltre a minacciare gli orsi polari, rappresentano un pericolo anche per gli esseri umani, anche se le informazioni sulla tossicità di questi composti sono, nella maggior parte dei casi, piuttosto scarse. In passato gli Inuit, le popolazioni native dell’Artico, sono stati esposti ad un rischio paragonabile a quello stimato per gli orsi polari. Paradossalmente lo stile di vita globalizzato e occidentale, che ha gradualmente spazzato via la loro cultura e che sta distruggendo il loro ambiente, li ha salvati, negli ultimi anni infatti le loro abitudini sono cambiate e la loro alimentazione dipende sempre meno dalla pesca e dalla selvaggina. “I risultati dello studio dimostrano che le misure di controllo internazionali sono efficaci nel ridurre il rischio per gli ecosistemi – ha spiegato Marco Vighi, del Imdea Water Institute – tuttavia è fondamentale estendere l’applicazione della Convenzione di Stoccolma ai Pop esistenti non ancora controllati e ai nuovi contaminanti di recente o futura produzione”.
Siamo anche su WhatsApp. Segui il canale ufficiale LifeGate per restare aggiornata, aggiornato sulle ultime notizie e sulle nostre attività.
Quest'opera è distribuita con Licenza Creative Commons Attribuzione - Non commerciale - Non opere derivate 4.0 Internazionale.
Prima di essere declassato a tempesta tropicale, l’uragano Idalia ha causato inondazioni anche lungo le coste atlantiche, colpendo con venti oltre i 150 chilometri orari.
Da quando Elon Musk ha acquisito la piattaforma il numero di esperti di clima che la utilizzavano per arricchire il dibattito scientifico è crollato.
Una giudice del Montana ha dato ragione ai 16 ragazzi tra i 5 e i 22 che avevano fatto causa allo stato per il sostegno dato ai combustibili fossili.
Un team di metereologi e divulgatori italiani ha affrontato una spedizione in Groenlandia per toccare con mano gli effetti dei cambiamenti climatici in una delle regioni cruciali per il futuro del nostro Pianeta.
Nel giorno del suo diploma Greta Thunberg ha partecipato al suo ultimo sciopero scolastico per il clima, là dove sono nati i Fridays for future.
Secondo il primo studio a indagare le cause del crollo della Marmolada, costato la vita 11 persone, l’evento è dovuto in gran parte alle alte temperature.
Il traffico aereo è responsabile del 2,4% delle emissioni di CO2, il che rende urgente l’avvio di azioni concrete da parte del settore per limitare l’impatto dei voli. L’esempio virtuoso di Air Dolomiti.
Articolo sponsorizzato
Viviamo in un mondo caratterizzato da molte crisi: sanitaria, economica e climatica. Da qui, nasce l’idea di creare una Costituzione della Terra.