Colazione: perché è davvero il pasto più importante della giornata

Cosa succede al nostro organismo se saltiamo la colazione o la facciamo sbilanciata? Quali sono invece gli effetti di una colazione fatta bene?

“La colazione è il pasto più importante della giornata” — quante volte l’abbiamo sentito, e ci siamo chiesti se è davvero così. Spoiler: sì! E lo è per più di una ragione.

Il tuo corpo ha un orologio interno

Prima di tutto, bisogna capire una cosa: il nostro organismo non funziona allo stesso modo nel corso delle 24 ore. Esistono i cosiddetti ritmi circadiani (ritmi influenzati dal momento della giornata): lo stesso stimolo può produrre risposte diverse in momenti della giornata differenti. La disciplina che studia questo fenomeno in relazione alla nutrizione si chiama crononutrizione, ed è sempre più al centro della ricerca scientifica. Oggi anche le più recenti linee guida dell’Associazione Italiana di Endocrinologia e dell’Associazione Italiana di Dietetica e Nutrizione Clinica riconoscono il ruolo del timing dei pasti come elemento chiave per la salute metabolica.

La mattina, il metabolismo è “acceso” e pronto a lavorare. È la finestra biologica migliore per fornire al corpo carburante e nutrienti. Saltarla — o sfruttarla male — significa perdere un’opportunità importante. È sempre più chiaro che no, quando parliamo di buona nutrizione, non si tratta solo di una somma target da raggiungere a fine giornata.

piramide alimentare cronotipo
Il modello di piramide alimentare basata sul cronotipo © Società italiana di endocrinologia

Glicemia stabile, giornata migliore

Ti è mai capitato, dopo aver fatto colazione con un caffè e un cornetto, di avere già una fame assurda a metà mattina o di fare più fatica a concentrarti? Ci sono persone più sensibili di altre e momenti della vita di ciascuno più o meno delicati, ma quando succede, si tratta di solito di una reazione fisiologica a una prima colazione che non sostiene abbastanza. Una colazione sbilanciata — ricca di zuccheri semplici e povera di proteine, fibra e antiossidanti e grassi sani — può causare un innalzamento rapido di zuccheri nel sangue seguito da un altrettanto rapido calo (il cosiddetto “picco glicemico”). Quel calo è quello che spesso viene percepito ad esempio come stanchezza improvvisa, difficoltà a concentrarsi, voglia di mangiare qualcosa subito. Una colazione ben costruita, invece, mantiene la glicemia più stabile per ore. E una glicemia stabile significa energia più costante, maggiore lucidità mentale e meno attacchi di fame. E, quando parliamo di prima colazione, questo vale non solo per il periodo che va fino al pasto successivo, ma anche per il resto della giornata! Sempre più la letteratura scientifica ci porta questo messaggio: una colazione completa (e che contenga anche una buona quota proteica) può migliorare la nostra gestione della glicemia per tutta la giornata, anche a fronte dello stesso pranzo o della stessa cena.

 

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La fame si regola meglio (e non è magia)

C’è di più. Una colazione fatta bene non si limita a darti energia: ti aiuta anche a gestire meglio la fame nelle ore successive. Una colazione con una buona quota proteica tende ad aumentare il senso di sazietà e ridurre la necessità di spiluccare durante la giornata, rispetto a chi fa una colazione povera di proteine o non la fa affatto. A volte la fame che identifichiamo come “nervosa” è semplicemente il nostro organismo che ci sta ricordando che non è solo questione di somme e totali, ma anche di come e quando.

Tirando le somme

Fare una prima colazione completa sembra davvero essere molto più che una moda e, se è importante ricordare che la nutrizione è sempre da personalizzare e che la variabilità individuale è sempre da tenere in considerazione, per alcuni può fare una differenza reale in termini di gestione più serena della giornata. Perché gli effetti di una buona colazione vanno ben oltre la gestione della nostra giornata: agiscono anche su cuore, muscoli e performance atletica.

 

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