Tra realtà e immaginazione, il nuovo visionario film Pixar, Soul si interroga sul senso della vita con una storia emozionante e sorprendente.
Il grande mistero della vita e il senso dell’esistenza. Le eterne domande sull’origine e sul destino di tutti noi. Cercando di indagare temi di questa portata, Soul, nuovo lungometraggio animato di Disney Pixar animation studios punta decisamente in alto.
Dedicato a “tutti i mentori della nostra vita”, Soul è il primo film Pixar a scegliere un afroamericano come protagonista della storia. Si tratta di Joe Gardner, insegnante di musica che sogna una carriera da pianista jazz e che si trova a un passo dalla morte proprio quando l’occasione di una vita gli si presenta davanti. Qui inizia la sua avventura in bilico tra i due (anzi tre e persino quattro) mondi, con una trama fitta (a tratti un po’ cervellotica) di accadimenti, tra momenti poetici, divertenti e anche slapstick (per il divertimento dei più piccoli) e trovate visive e narrative straordinarie. Tra cui quella di trasformare lo stesso Joe, uomo incompiuto e irrealizzato, nel mentore di una giovane anima irrequieta.
Il risultato è un film insieme realistico, fantastico, filosofico e persino metafisico, con cui lo studio americano, si spinge, ancora una volta oltre i limiti dell’immaginazione. Pur non toccando i vertici di perfezione visti in capolavori come Inside out e Coco, Soul ci regala altri personaggi memorabili (come il contabile di anime Terry), trovate grafiche sorprendenti, divertimento per tutta la famiglia e tanti momenti poetici e densi di emozioni. Nonchè messaggi universali e perfettamente calzanti per il periodo storico che stiamo attraversando.
Magie a cui lo studio americano ci ha abituati da tempo, con storie in cui arte, narrazione e tecnologia vanno felicemente a braccetto. Alla guida di Soul, d’altra parte, c’è una garanzia: Pete Docter, regista vincitore del premio Oscar® di Monsters & co., Up e Inside out nonché chief creative officer di Pixar animation studios.
Tutto ha avuto inizio con mio figlio, che ora ha 23 anni: nell’istante in cui è nato, aveva già una personalità. Da dove era arrivata? Credevo che la personalità si sviluppasse attraverso l’interazione con il mondo. Eppure era piuttosto chiaro che tutti noi nasciamo con una percezione unica e specifica di ciò che siamo.
– Pete Docter, regista
Joe Gardner (doppiato in originale da Jamie Foxx e in italiano da Neri Marcorè) è un uomo single di mezza età, vive nel Queens, a New York, e insegna musica part time alle medie. Il suo grande sogno però è fare il pianista jazz di professione. Una passione coltivata ossessivamente fin da piccolo. La sua monotona esistenza viene improvvisamente scossa quando, un giorno, gli si presenta l’occasione di una vita: esibirsi nel quartetto della celebre musicista jazz Dorothea Williams. Ma la beffa è in agguato e Joe cade in un tombino, trovandosi catapultato in un’altra dimensione, su un lungo tapis roulant che lo condurrà nell’Altro Mondo. Determinato a non morire, proprio quando era a un passo dal realizzare il suo sogno, Joe scappa, finendo per sbaglio nell’Ante-Mondo, dove si trovano tutte le anime prima della nascita.
A guidarle e gestirle ci sono dei solerti consulenti (quasi) onniscienti che assegnano a ciascuna di loro una personalità, degli interessi e delle manie, aiutandole a trovare quella “scintilla” necessaria a essere promosse e andare sulla Terra. Qui Joe incontra 22 (doppiato in originale da Tina Fey e in italiano da Paola Cortellesi), un’anima ribelle che, da secoli, fa di tutto per non nascere, convinta dell’inutilità e dell’insensatezza della vita. Destino vuole che al protagonista tocchi l’ingrato compito (in cui anche Gandhi, Madre Teresa e tutti i più grandi hanno finora fallito), di farle da mentore, per aiutarla ad ottenere il pass necessario per lasciare finalmente l’Ante-Mondo. Qui inizia l’avventura di queste due anime, apparentemente male assortite, che invece finiranno per aiutarsi vicendevolmente, affrontando un viaggio che li cambierà per sempre.
Scelto come film di apertura della 15esima Festa del cinema di Roma, lo scorso ottobre, Soul non è mai approdato nelle sale, chiuse a causa delle restrizioni imposte dalla pandemia, ma è stato distribuito sulla sua piattaforma streaming Disney+ dal 25 dicembre.
Un vero e proprio regalo di Natale, che lo studio americano ha deciso di offrire (senza costi aggiuntivi) ai suoi abbonati, suscitando reazioni contrastanti. Se da una parte il pubblico ha apprezzato il gesto, dall’altra gli esercenti delle sale cinematografiche hanno espresso tutto il loro dissenso, convinti che un titolo così avrebbe potuto rappresentare una cartuccia importante da sparare nel momento in cui i cinema potranno finalmente riaprire.
Siamo entusiasti di condividere la spettacolare e commovente Soul di Pixar con il pubblico direttamente su Disney+ a dicembre. Un nuovo film Pixar originale è sempre un’occasione speciale e questa storia davvero commovente e divertente sulla connessione umana e sulla ricerca del proprio posto nel mondo sarà un piacere da godersi insieme per le famiglie durante le festività natalizie.
– Bob Chapek, Ad The Walt Disney Company
Presente alla Disney Pixar dal 1990, prima come animatore, poi come sceneggiatore, regista, poi come produttore esecutivo e direttore creativo, Pete Docter (regista e sceneggiatore di Soul) ha inanellato un successo dopo l’altro, grazie a un’immaginazione e a un talento straordinari. Sua la firma (a vario titolo) su capolavori come Monsters & Co., Up, Inside Out, Wall•e e Brave – Ribelle, con otto nomination agli Academy Award®, e due premi Oscar vinti (per Up e Inside out).
In Soul, Docter, insieme al co-regista Kemp Powers, torna a fare ciò che gli riesce meglio: creare nuovi mondi, “spingendo l’animazione oltre i limiti del possibile”, come riconosciuto anche dal produttore esecutivo del film Dan Scanlon.
Una capacità dimostrata fin dai tempi di Monster & co., dove aprendo le infinite porte dell’immaginazione, Docter e la sua squadra ci avevano offerto una visione indimenticabile ed esilarante dei mostri che popolano sogni e incubi di tutti i bambini. Quella stessa fantasia, così fervida, ci aveva poi condotti a esplorare luoghi esotici e fantastici e, in fin dei conti, anche i nostri sentimenti, in Up, viaggiando a bordo di una casa sollevata in volo da tantissimi palloncini colorati. Un’immagine diventata un po’ anche il simbolo della fantasia stessa. Il passo successivo è stato spingere la fantasia oltre un altro confine: quello della nostra mente. Era la volta di Inside out, dove le nostre emozioni assumevano una personalità. E così, dopo aver dato un volto a Gioia, Rabbia, Paura e compagne, Pete Docter e la Pixar non potevano che alzare ancora l’asticella, dando forma anche all’anima umana.
Con questa idea visionaria dalla “penna” di Docter sono usciti l’Altro-Mondo, l’Ante-Mondo e il Piano Astrale immaginati per Soul. Luoghi eterei e cosmici, dove collocare le anime prima e dopo la vita sulla Terra. Sfide impegnative, affrontate con l’approccio laico e zen che contraddistingue tutta la produzione Pixar e che punta su messaggi universali e politicamente corretti.
Si potrebbe dire che in Soul convivano due film in uno. Il primo ancorato alla realtà e ambientato in una New York incredibilmente realistica. Il secondo immaginifico e fantastico, ambientato nell’Ante-Mondo e realizzato con un graphic design molto originale, che porta in scena creature bidimensionali, tridimensionali, sinuose e spigolose. I personaggi filiformi di Jerry e Terry hanno ricordato a tutti la celebre Linea del fumettista e animatore italiano Osvaldo Cavandoli.
Figure che coi loro volti stilizzati e monodimensionali ci hanno ricordato anche i celebri ritratti cubisti di Pablo Picasso con immagini in cui l’arte incontra la tecnologia 3D più evoluta. Tanto che per realizzare queste animazioni innovative, i tecnici hanno dovuto integrare nuovi comandi ai loro programmi. Il risultato è la sensazione di vedere qualcosa di nuovo e suggestivo, seppur con i richiami e le ispirazioni citate. Tra queste i creativi elencano anche altre due influenze profondamente diverse: le opere dell’artista e fumettista satirico inglese Ronald Searle e l’animazione del classico Disney del 1961 La Carica dei 101.
La musica ha sempre avuto un ruolo importante nei film Pixar (in Coco su tutti ), ma in Soul diventa parte fondamentale della narrazione e addirittura metafora del film stesso. La musica, ma più in particolare il jazz. Il tratto distintivo di questo genere, profondamente legato al contesto americano, si basa infatti sulla capacità di improvvisare e di saper cogliere stimoli e ispirazioni, facendo tesoro anche delle “note stonate”. Un approccio che rispecchia bene il messaggio che Soul vuole comunicare: ovvero quello di saper cogliere