Alpi sempre più verdi per effetto dei cambiamenti climatici

9 giugno 2022,

Le Alpi stanno diventando più verdi a causa del riscaldamento globale. Dal 1984, le aree con vegetazione sono aumentate del 77 per cento.

Alpi sempre più verdi per effetto dei cambiamenti climatici

Sulle Alpi c'è sempre meno neve © Sean Gallup/Getty Images

Le Alpi stanno diventando sempre più verdi.
A rilevarlo uno studio pubblicato su Science.
Le aree popolate da piante sono aumentate del 77 per cento dal 1984.

L’impatto del riscaldamento globale sulle Alpi è visibile dallo spazio, da dove si vedono montagne bianche come la neve lasciare sempre più spazio a piante verdi: a sostenerlo è uno studio composto da dati satellitari ad alta risoluzione pubblicato su Science.

Secondo l’analisi, le aree verdi sulle Alpi sono aumentate del 77 per cento dal 1984 a oggi. Mentre i ghiacciai in ritirata hanno simboleggiato la velocità del riscaldamento globale nella regione alpina, i ricercatori hanno descritto l’aumento della biomassa vegetale come un cambiamento molto significativo.

alpi riscaldamento neve — Una pista da sci a Garmisch-Partenkirchen, in Germania © Philipp Guelland/Getty Images

Le Alpi si riscaldano a velocità doppia rispetto alla media globale

L’aumento delle temperature e delle precipitazioni in alta quota stanno prolungando la stagione di crescita delle piante, che colonizzano nuove aree a danno del manto nevoso, sempre più sottile. “La portata di questo cambiamento è enorme sulle Alpi”, ha spiegato al Guardian la professoressa Sabine Rumpf dell’università di Basilea, autrice del documento.

Le zone di montagna, d’altra parte, si stanno riscaldando a una velocità doppia rispetto alla media globale. Se è vero che l’inverdimento delle Alpi può aumentare il sequestro del CO2 in atmosfera, è probabile che questa capacità sia controbilanciata da implicazioni negative, tra cui la fusione del permafrost e la perdita di habitat per la biodiversità montana.

Secondo Rumpf, infatti, più piante ad alta quota potrebbero minacciare molte delle specie vegetali alpine autoctone, quelle che si adattano bene a condizioni difficili ma che non sono competitive: quando le condizioni diventano favorevoli alla crescita, queste vengono soppiantate da piante più vigorose e più comuni provenienti da altitudini inferiori.

Cosa è l’effetto albedo

Inoltre, meno neve in vetta significa meno superficie che riflette la luce del sole. “Montagne più verdi riflettono meno e quindi provocano un ulteriore riscaldamento atmosferico e, a sua volta, a un ulteriore restringimento del manto nevoso riflettente”, ha detto Rumpf a proposito dell’effetto albedo.

L’effetto albedo è un sistema di “feedback positivo” per il clima, in cui un cambiamento nell’area dei ghiacciai e delle nevi altera la temperatura delle superfici. Il riscaldamento provoca a sua volta anche un’ulteriore fusione dei ghiacciai e del permafrost, che può portare a frane, crolli e smottamenti.

“Le precedenti analisi dei dati satellitari non avevano identificato alcuna tendenza del genere. Ciò può essere dovuto al fatto che la risoluzione delle immagini satellitari era insufficiente o perché i periodi considerati erano troppo brevi”, ha spiegato Antoine Guisan, professore dell’università di Losanna, che ha partecipato allo studio. Una cosa è certa: la neve sulle Alpi sta diminuendo pericolosamente e servono strategie di adattamento prima che sia troppo tardi per contenere l’impatto che ne deriverà.

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