Una capsula contenente cesio 137, dunque altamente radioattiva, è andata smarrita in Australia durante il trasporto da una miniera della società Rio Tinto alla città di Perth.
La capsula radioattiva, di dimensioni piccolissime, si è persa lungo un percorso lungo 1.400 chilometri.
Le autorità australiane hanno chiesto massima attenzione alla popolazione perché la capsula può causare ustioni e tumori.
La società Rio Tinto era già stata coinvolta in scandali in passato relativi ai diritti degli indigeni.
Le autorità dell’Australia da diversi giorni stanno cercando una capsula radioattiva. Un camion incaricato di trasportare materiale da una miniera nel deserto della società Rio Tinto alla città di Perth avrebbe infatti perso la capsula lungo il tragitto. Il problema è che il dispositivo ha una dimensione molto piccola e dunque non si trova. Chi dovesse inavvertitamente avvicinarsene sarebbe esposto a pericolose radiazioni, con il rischio di ustioni e di contrarre il cancro.
Il 16 gennaio scorso un camion è partito dalla miniera di Gudai-Darri, direzione Perth. A bordo aveva diverso materiale, tra cui un dispositivo contenente una minuscola capsula contenente cesio 137, altamente radioattiva e utilizzata per alcune misurazioni. E l’ha persa lungo il tragitto.
L’allarme è stato dato solo il 25 gennaio, dopo che alcune ricerche coordinate dalla società estrattiva Rio Tinto non hanno portato al suo ritrovamento. Sono diversi i problemi legati a questa scomparsa: il percorso del camion è stato di 1.400 chilometri e la ricerca deve dunque avvenire su un’area molto vasta. In secondo luogo la capsula è minuscola, la dimensione è di circa otto millimetri per sei millimetri, dunque potrebbe essere finita ovunque, anche nei copertoni delle automobili che percorrevano la strada. In terzo luogo, la capsula è altamente pericolosa: entrarci nelle vicinanze significa essere esposti in un attimo alle radiazioni a cui si è esposti in un anno e il rischio è di ustioni, danneggiamento della pelle e anche la contrazione di tumori.
Le autorità australiane e la società Rio Tinto hanno dato vita a una vera e propria task force per ritrovare l’oggetto, con il coinvolgimento di esperti di materiali radioattivi e l’utilizzo di strumenti tecnologici d’avanguardia. Della capsula però ancora nessuna traccia. Intanto è stata chiesta massima attenzione alla popolazione che vive lungo il percorso (perlopiù desertico) o che dovesse percorrere quella strada.
Gli altri scandali della Rio Tinto
L’amministratore delegato della società Rio Tinto, Simon Trott, ha dichiarato che il trasporto della capsula era stato affidato a una società terza. Ma si è comunque scusato dell’accaduto.
Non è la prima volta che la compagnia, la più grande produttrice australiana di ferro minerale, finisce nei guai. Se oggi il problema sono le sostanze radioattive, qualche tempo fa erano stati i diritti dei popoli indigeni a tenere banco. Nel 2020 la Rio Tinto aveva distrutto una grotta aborigena risalente a 46mila anni fa.
One of the world's largest metal and mining companies, Rio Tinto, apologises after losing a radioactive capsule in Western Australia pic.twitter.com/JvFeDdiHuO
La Juukan Gorge, situata nella regione australiana occidentale del Pilbara, era stata difesa strenuamente dalle comunità indigene locali ma alla fine la società l’aveva fatta saltare in aria per espandere la sua attività estrattiva. La questione aveva suscitato grosse polemiche a livello nazionale e non solo, tanto che l’allora amministratore delegato Jean-Sébastien Jacques si era prima scusato per l’operazione, poi si era dimesso. Diversi anni prima invece alcuni dirigenti della Rio Tinto erano stati condannati fino a 14 anni di carcere per tangenti e violazione di segreto industriale.
Dopo anni di declino della popolazione, l’Australia rurale ha fatto segnare un’inversione del trend. C’entra la pandemia, ma anche le iniziative di villaggi come Quilpie.
L’Oms ha annunciato che per tre giorni Israele fermerà i bombardamenti in tre aree specifiche di Gaza. La campagna vaccinale per la poliomielite prende il via.
Il crollo dei prezzi del carbone è realtà. La miniera di carbone Isaac Plains in Australia, valutata 860 dollari australiani (circa 631 milioni dollari americani) tre anni fa, è stata venduta a un dollaro. Secondo quanto ha riportato Bloomberg, il gruppo minerario brasiliano Vale SA e la giapponese Sumitomo Corp. hanno venduto per un dollaro
C’è ancora una mobilitazione contro il Reef 2050 plan, il piano australiano da 40 milioni di dollari per salvare dagli effetti dei cambiamenti climatici la Grande barriera corallina, presentato qualche giorno fa dal Primo ministro australiano Tony Abbott. La biodiversità del sito Unesco è a forte rischio, a causa dell’acidificazione degli oceani che minaccia
I manifestanti provenienti da 12 nazioni insulari del Pacifico, a bordo di imbarcazioni tradizionali, hanno cercato di bloccare il porto di Newcastle per evidenziare la loro preoccupazione per il cambiamento climatico.
L’Unesco, per ora, può tirare un sospiro di sollievo. Il ministro dell’Ambiente australiano, Greg Hunt, ha fatto marcia indietro sulla realizzazione del più grande scalo al mondo per l’esportazione del carbone, Abbot Point, a poca distanza dalla Grande barriera corallina . Dopo che Hunt aveva dato il via libera alla multinazionale indiana Adani per
Con il via libera del ministro dell’Ambiente australiano Greg Hunt, l’impresa mineraria indiana Adani e il costruttore siderurgico Carmichael possono iniziare a sventrare il bacino di Galilee nel Queensland, in Australia. Che diverrà la più grande miniera di carbone – di sicuro dell’Australia, ma forse anche del mondo. Il carbone passerà su cargo mercantili