Il governo della Dominica istituisce la prima area protetta dedicata ai capodogli: si estenderà su circa 800 chilometri quadrati nel mar dei Caraibi.
Circa ottocento chilometri quadrati del mar dei Caraibi, già molto frequentati dai capodogli, diventeranno una riserva. Sarà la prima area marina protetta al mondo dedicata a questi imponenti mammiferi, preziosi per il loro ruolo ecosistemico e per la lotta contro i cambiamenti climatici. Lo ha annunciato nella giornata di lunedì 14 novembre il governo della Dominica, ex-colonia britannica a metà strada tra la Guadalupa e la Martinica.
Nelle acque che circondano l’isola di Dominica si stima che siano rimasti meno di cinquecento capodogli. Fanno parte di una popolazione che si sposta lungo le piccole Antille, da Saint Vincent (a sud) fino alla Guadalupa (a nord).
Oltre a costituire di per sé un caposaldo della biodiversità marina, hanno anche un ruolo nella mitigazione dei cambiamenti climatici. Quando scendono al di sotto dei tremila metri di profondità, infatti, interrompono le proprie funzioni vitali: sulla superficie dell’oceano restano dunque i loro escrementi che, essendo ricchi di sostanze nutritive, favoriscono la fioritura di plancton. E il plancton immagazzina la CO2 e, quando muore, la trascina sui fondali oceanici.
La lista rossa dell’Unione internazionale per la protezione della natura (Iucn) classifica i capodogli tra le specie “vulnerabili”. Questo perché, nel mar dei Caraibi e altrove, restano impigliati nelle reti da pesca, vengono travolti dalle navi e subiscono l’inquinamento dovuto ai deflussi agricoli. Considerato che un capodoglio può generare un cucciolo ogni cinque-sette anni, basta che uno di loro muoia per distruggere una famiglia.
Per questo, il governo della Dominica ha deciso di correre ai ripari, designando la nuova area marina protetta che si estenderà su 800 chilometri quadrati sul lato occidentale dell’isola. Lì potranno operare soltanto i piccoli pescherecci artigianali; le grandi navi dovranno transitare altrove. I turisti potranno continuare a osservare i capodogli dalle barche e a nuotare nelle acque della riserva, ma in numeri limitati.
“Vogliamo assicurare che questi animali, maestosi e molto intelligenti, siano al sicuro da ogni pericolo e continuino a mantenere in salute le nostre acque e il nostro clima”, commenta tramite una nota il primo ministro Roosvelt Skerrit.
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