Uno studio di un gruppo di ricercatori cinesi ha analizzato il rapporto tra esposizione alle polveri sottili e numero di morti alla nascita.
Quasi un milione di bambini nascono privi di vita ogni anno per colpa dell’inquinamento dell’aria. A spiegarlo è uno studio scientifico pubblicato dalla prestigiosa rivista Nature Communications, secondo il quale a provocare la morte dei piccoli è l’esposizione a polveri sottili PM2,5. Ovvero, le più piccole, capaci di penetrare nel sangue umano attraverso la respirazione (e in gran parte prodotte dalla combustione di fonti fossili).
Lo studio si è concentrato su un ampio gruppo di 54 nazioni a basso e medio reddito, presenti in Asia, Africa e America Latina. È qui, infatti, che si concentra il 98 per cento delle nascite di bambini privi di vita. Quindi è stato esteso a 137 paesi, considerando i dati sulle concentrazioni di PM2,5. E se erano già noti i rischi provocati dall’inquinamento dell’aria in gravidanza, lo studio rappresenta il primo in assoluto a quantificare il numero di decessi.
Per ottenere il risultato, gli autori hanno analizzato i dati relativi a ben 45mila casi di bambini nati morti nelle nazioni oggetto dello studio. La cifra a cui si è giunti, che sfiora appunto il milione di casi, è agghiacciante. D’altra parte, un rapporto dell’Unicef pubblicato nel 2020 aveva descritto il fenomeno a livello mondiale come una “tragedia dimenticata”.
Il nuovo studio epidemiologico non ha precisato il modo in cui le polveri sottili interagiscano concretamente con il feto, provocandone la morte. Ma già in passato altre analisi avevano rivelato la presenza di particolato nei polmoni e nel cervello dei neonati, così come nella placenta.
Il totale di bambini nati morti nel mondo, nel 2015, è stato di 2,09 milioni. Di questi, secondo i ricercatori, circa 950mila casi (pari al 45 per cento) sono attribuibili alle concentrazioni elevate di polveri sottili. Ovvero superiori a 5 microgrammi per metro cubo di aria.
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