Australia, gli incendi boschivi hanno provocato l’emissione di 250 milioni di tonnellate di CO2

16 dicembre 2019,

I roghi hanno causato il rilascio di enormi quantità di CO2, pari a quasi la metà delle emissioni annuali dell’Australia.

Australia, gli incendi boschivi hanno provocato l’emissione di 250 milioni di tonnellate di CO2

Gli incendi hanno devastato soprattutto le foreste del Nuovo Galles del Sud © Brett Hemmings/Getty Images

Gli incendi che da settimane bruciano l’Australia, in particolare gli stati del Queensland e del Nuovo Galles del Sud, hanno provocato il rilascio di enormi quantità di CO2 nell’atmosfera, esacerbando la già grave crisi climatica. Dal primo agosto ad oggi gli incendi boschivi avrebbero provocato l’emissione di 250 milioni di tonnellate di CO2, la maggior parte delle quali, circa 195 milioni di tonnellate, generate dai roghi scoppiati nelle antiche foreste del Nuovo Galles del Sud.

Rogo nel bush australiano — Le elevate temperature e i forti venti favoriscono la diffusione delle fiamme © Tracey Nearmy/Getty Images

Gli incendi hanno inquinato come mezza Australia

È quanto emerso dai dati diffusi dalla Nasa e riportati dal Guardian Australia. Si tratta di una quantità di CO2 davvero consistente, equivalente a quasi la metà delle emissioni annuali di gas serra prodotte dall’intera nazione. Nel 2018 l’Australia ha infatti emesso 532 milioni di tonnellate di CO2.

Foreste in difficoltà

Le emissioni provocate dagli incendi boschivi sono solitamente considerate neutre, dato che la ricrescita delle foreste dovrebbe garantire l’assorbimento di una quantità di CO2 simile a quella rilasciata quando sono bruciate. Le foreste vengono infatti considerate depositi, o pozzi, di carbonio: grazie alla loro biomassa riescono a fissare più CO2 di quanta ne emettano.

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Per compensare le grandi quantità di CO2 rilasciate in Australia a causa dei roghi, in condizioni normali alle foreste occorrerebbero decenni. Ma gli scienziati ritengono che le aree boschive siano state eccessivamente stressate, anche a causa della prolungata siccità frutto dei cambiamenti climatici, e non sarebbero dunque in grado di riassorbire tutte le emissioni rilasciate.

Koala in un centro di recupero per la fauna selvatica — A causa degli incendi centinaia di koala, specie già a rischio, hanno perso la vita © Nathan Edwards/Getty Images

Una drammatica stagione di incendi

La stagione di incendi in corso, che si intensificherà ulteriormente con l’arrivo dell’estate, ha bruciato oltre di 2,7 milioni di ettari di terra nel Nuovo Galles del Sud. Da oltre quindici anni non si registravano incendi così estesi e violenti nell’area, e le previsioni escludono che la pioggia possa giungere a breve in soccorso di piante e animali.

Attivisti protestano contro i cambiamenti climatici a Sidney — Manifestazione dell’11 dicembre per chiedere al governo australiano azioni concrete per contrastare i cambiamenti climatici e garantire la qualità dell’aria © Jenny Evans/Getty Images

L’Australia corra ai ripari

Gli incendi hanno dunque contribuito a intaccare ulteriormente l’equilibrio climatico dell’Australia, compromettendo inoltre la capacità delle foreste di assorbire le future emissioni. Proprio per chiedere di far fronte con interventi mirati alla crisi climatica, centinaia di manifestanti, tra i quali gli attivisti del movimento ecologista Extinction Rebellion, sono scesi in piazza pochi giorni fa a Sydney.

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