Sappiamo da tempo che l’inquinamento atmosferico danneggia l’apparato respiratorio e cardiovascolare. Ma potrebbe avere un peso anche sui casi di demenza.
Sappiamo che il 99 per cento dei residenti delle aree urbane respira ogni giorno una quantità di agenti inquinanti superiore ai limiti fissati dall’Organizzazione mondiale della sanità (Oms). Oms che, annunciando queste nuove soglie più restrittive rispetto al passato, ha messo nero su bianco quanto l’inquinamento atmosferico metta a rischio la salute umana, con un bilancio stimato in 7 milioni di morti ogni anno. Se le conseguenze per il sistema respiratorio e cardiovascolare sono ormai comprovate, ce ne sono altre su cui gli studiosi stanno ancora indagando. Come il rischio di sviluppare la demenza.
Su questa ipotesi si è focalizzato il Comitato sugli effetti medici degli inquinanti atmosferici (Committee on the medical effects of air pollutants, Comeap), istituito dal governo del Regno Unito. Questo gruppo di esperti a fine luglio 2022 ha pubblicato una review, cioè un corposo report di quasi trecento pagine che passa in rassegna i risultati di una settantina di ricerche scientifiche precedenti. La loro posizione è chiara: “Abbiamo concluso che ora le evidenze suggeriscono un’associazione tra gli inquinanti atmosferici ambientali e un’accelerazione del declino della funzione cognitiva spesso associato all’età, e al rischio di sviluppare demenza”.
Nel concreto, questo impatto sulla demenza in età anziana può essere dovuto a diversi meccanismi. Svariati studi sperimentali, per esempio, dimostrano che i danni al sistema cardiovascolare dovuti all’inquinamento atmosferico possano avere un effetto secondario anche sul cervello. Secondo il Comeap, probabilmente è per via del ridotto afflusso di sangue.
Altri studiosi invece ipotizzano che ci siano addirittura degli effetti diretti: le particelle più piccole, per esempio, potrebbero finire negli emisferi cerebrali attraverso i vasi sanguigni o il nervo olfattivo. È ancora da chiarire, però, se le concentrazioni di particolato a cui siamo esposti siano sufficienti per danneggiare in questo modo le funzioni cerebrali. Non ci sono nemmeno abbastanza elementi per dire con certezza quali agenti inquinanti siano più pericolosi.
Con il termine demenza, sottolinea l’Oms, ci si riferisce a un declino delle funzioni cognitive che va oltre rispetto alle normali conseguenze dell’invecchiamento. Nel mondo, più di 55 milioni di individui ne soffrono: un numero che si avvicina all’intera popolazione italiana (59,5 milioni) e che spiega il motivo per cui, ad oggi, tale condizione sia tra le maggiori cause di disabilità e non-autosufficienza per le persone anziane.
Nel 60-70 per cento dei casi la causa scatenante è una patologia come l’Alzheimer, ma individuare anche i possibili fattori ambientali è fondamentale per arrivare a una piena comprensione del fenomeno. E, per quanto possibile, dare delle risposte efficaci. Tanto più perché ogni anno ne vengono diagnosticati quasi dieci milioni di nuovi casi, con un ingente impatto sanitario, psicologico, economico e sociale.
Siamo anche su WhatsApp. Segui il canale ufficiale LifeGate per restare aggiornata, aggiornato sulle ultime notizie e sulle nostre attività.
Quest'opera è distribuita con Licenza Creative Commons Attribuzione - Non commerciale - Non opere derivate 4.0 Internazionale.
Papa Francesco, guida audace e inclusiva, ha traghettato la Chiesa nel nuovo millennio, rompendo tradizioni e abbracciando la diversità. Qui un tentativo di raccogliere la sua eredità.
Una missione scientifica in un atollo della Polinesia francese ha permesso di scoprire l’esistenza di coralli che sopravvivono in acque molto calde.
Quante imprese hanno i mezzi per far fronte a un danno all’ambiente? A dare una risposta è la rilevazione di Pool Ambiente su dati Ania.
Il parlamento dell’Ungheria ha approvato una nuova stretta repressiva che inserisce in Costituzione il divieto a manifestazioni come il Pride.
Per anni Chevron ha inquinato e alterato la costa vicino a New Orleans, negli Stati Uniti, andandosene senza bonificare
Donald Trump ritiene che abbattendo le foreste si possano limitare gli incendi e produrre più legname. Gli esperti gli danno torto.
In un nuovo decreto previsti limiti più stringenti per queste molecole chimiche eterne, ma ancora superiori a quelle indicate dalle agenzie ambientali.
Trovato un accordo sul testo del trattato di pace con Baku, che non è ancora stato firmato e presuppone grosse concessioni da parte di Erevan. Intanto il parlamento approva un disegno di legge per la richiesta di adesione all’Ue.
Siamo stati a Montespluga per lo Skialp Fest di Homeland per capire perché lo scialpinismo sia un modo bellissimo e meno impattante di vivere la montagna.
