Una soluzione pronta, disponibile e concreta in quanto il gas naturale (CH4) è il carburante:
- più economico e diffuso in natura,
- con le minori emissioni nocive, particolarmente di CO2, causa dell'effetto serra che sconvolge il clima dell'intero pianeta;
- il più energetico (in quanto ha un potere calorifico e un numero di ottani superiore a quello delle benzine);
- non richiede processi di raffinazione;
- spazza via i camion cisterna dalle autostrade: la rete dei metanodotti è già capillare, arriva in ogni casa, le stazioni di servizio devono solo attaccarvicisi;
- il metano non deriva dal petrolio;
- i veicoli alimentati a metano non sono soggetti ad alcuna limitazione di traffico e di parcheggio (cosa che avviene invece per il Gpl).

La Direttiva Europea ne raccomanda l'adozione (ormai entro 15 anni) insieme ai biocarburanti e all'idrogeno per raggiungere l'obiettivo di alimentare almeno il 20% dei veicoli in Europa con carburanti di origine non petrolifera.

A valori attuali 80 milioni di autoveicoli dovranno circolare con questi carburanti. Ma l'unico immediatamente disponibile è il metano.

Già oggi sono disponibili automobili ed autobus a Metano con emissioni ULEV (Ultra Low Emissions Vehicles, previsti  dalla UE a partire dal 2012) con vantaggi collettivi per la salute.
L'industria automobilistica internazionale, per ottemperare all'intesa del trattato di Kyoto di ridurre le emissioni di CO2, ha "scoperto" finalmente il metano e sta producendo veicoli in serie che consentono prestazioni analoghe ai veicoli a benzina. In Italia esistono anche numerose officine private che hanno avuto il merito di trasformare ad oggi più di 500.000 autoveicoli.

I veicoli a metano risparmiano, a parità di percorrenza, il 70% rispetto ai veicoli a benzina ed il 40% rispetto ai veicoli a gasolio.

La resa di un motore realizzato per l'alimentazione a metano è superiore a quella di un motore a benzina. A titolo di esempio, ricordo che più di 10 anni fa una granturismo prodotta in serie, una Bugatti, modificata solo nel sistema di alimentazione, ha raggiunto il record di 344 Km orari. Ritengo che possa essere sufficiente per far capire come chi utilizza un'autovettura a metano potrà ottenere prestazioni superiori a quelle di un'autovettura alimentata con carburanti di origine petrolifera, se soltanto venissero prodotti motori per alimentazione prevalentemente a metano.

Il metano è il primo passo, concreto e indispensabile, di un lungo viaggio verso l'aspettativa idrogeno.

Roberto Di Tullio